Les dieux de la météo ont finalement été cléments avec la Cold Water Classic. Le samedi venteux et glacial avec ses orages de grêle a fait honneur au nom de cette première édition, alors que ce sont surtout les rafales qui ont rendu difficiles les sauts extrêmement hauts. Le samedi, plutôt ensoleillé et presque sans vent, a en revanche permis aux participants de se lâcher complètement. Même le commentateur chevronné de service et les 6 membres du jury ont parfois eu du mal à annoncer ou à citer la succession de sauts et de transitions spectaculaires.
Chaque rider a eu deux tours dans différentes poules pour donner le meilleur de lui-même via diverses figures aériennes et sur les 20 obstacles différents dont le lac Duinenwater est riche. C'est l'une des raisons pour lesquelles nous faisons partie des 10 meilleurs parcs à câbles du monde et les nombreux spectateurs ne se sont pas du tout ennuyés. Le premier coureur de chaque poule passe, les coureurs suivants s'affrontent via la "qualification de la dernière chance" pour passer au tour suivant. Un tour fait 720 m de long et dure une minute et demie. Le tableau d'affichage indique les points, de sorte que chaque coureur sait exactement quels risques il doit prendre ou non, un jeu de poker bluffant tant qu'on ne tombe pas, car alors ça s'arrête. Et la chute s'est produite dans ce cas dans une eau de 7 degrés Celsius. Le seul concurrent d'Abu Dhabi s'est précipité directement au Lakeside Pro Shop pour acheter une combinaison plus épaisse...
Au final, cette Cold Water Classic, la toute première manche de la Coupe du monde depuis 2019, a compté 85 participants de 11 pays différents, répartis en Wakeskate Junior (U18), Wakeskate Dames et Hommes, Wakeboard Masters Hommes, Wakeboard Juniors Dames et Hommes, et Wakeboard Open Hommes et Femmes. Il était particulièrement intéressant de voir ce que nos compatriotes pouvaient faire parmi toute cette violence internationale et comment les champions d'Europe et du monde en titre allaient s'en sortir après deux ans sans compétition significative.
Le prix était de 6000 €, divisé à parts égales entre les hommes et les femmes. Sur les 24 places du podium, 8 médailles sont allées à nos compatriotes dont 7 à l'équipe Lakeside Paradise. Un excellent résultat en effet. Il y a eu un podium de haut niveau dans le wakeskate junior avec Louis Eggerickx à la première place, suivi de Noah Ferson et Ike Vanleenhove, qui, en tant que jeune de 13 ans dans les U18, a pu se hisser sur le podium.
Ken Van Accolyen (35) est arrivé deuxième dans le wakeboarding des maîtres, la championne belge Pauline Appelmans a obtenu une brillante troisième place dans le wakeboarding ouvert des femmes.
Louis Eggerickx est également monté sur le podium pour la deuxième fois grâce à une improbable 3ème place dans le wakeboard open men. Loah van Cutsem (De Spin) a également pris la deuxième place dans l'épreuve junior féminine de wakeboard. La championne du monde et d'Europe Sanne Meyer (NL) a été imbattable dans l'open féminin, tandis que le triple champion d'Europe et double vice-champion du monde Max Milde (GER) a remporté l'open masculin après une deuxième manche épuisante, résistant à la pression de sa chute précoce dans sa première manche. Lors du discours d'adieu, les deux vainqueurs ont souligné combien ils avaient apprécié l'événement, combien il était agréable de revoir tout le monde, les ont remerciés pour l'organisation parfaite et ont assuré qu'ils reviendraient l'année prochaine. Qui sait, la deuxième Cold Water Classic, un CE ou un championnat du monde, Lakeside Paradise et Knokke-Heist sont déjà sur la carte mondiale du wakeboard.
A suivre donc, car cette édition semble mériter d'être répétée.
Merci Stijn pour les fantastiques photos et Arno et Guy pour avoir tout mis en image.
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