Geschäftsführer und Surf-Pionier Frank Vanleenhove wurde im Brüsseler Palast empfangen, um die offizielle Urkunde aus den Händen von König Philippe entgegenzunehmen.
Im Jahr 2011 kam der damalige Prinz an den Strand von Surfers Paradise und fragte, ob er dort Kitesurfen lernen könne. Zu dieser Zeit war Surfers Paradise bereits eine international anerkannte IKO-Kitesurfing-Schule und verfügte über die gesamte Ausrüstung und die Schiffe, um jedem den Sport reibungslos und sicher beizubringen.
Es war Frank Vanleenhove, der den König begrüßen und ihm die ersten Tricks beibringen durfte.
Frank: "Der King war von Anfang an hochmotiviert und kannte sich auch gut mit dem Kitesurfen aus. Nachdem wir die ersten Lektionen durchgenommen hatten, erinnere ich mich, dass er in der dritten Sitzung entschlossen sagte: 'Heute möchte ich wirklich im Vorstand sitzen'."
Credit: © Königlicher Palast, Belgien/Palais Royal, Belgien/Königlicher Palast, Belgien/Royal Palace, Belgien
Zuerst lernt man nämlich, den Drachen am Strand zu kontrollieren, dann lernt man das "Body-Dragging" im Wasser, dann lernt man das Starten mit dem Brett im Wasser, und dann kommt das eigentliche Segeln dran. Ich war daher sehr stolz auf mich und mein Ausbilderteam, als wir den König nach einer Weile über das Wasser gleiten sahen und mit einem großen zufriedenen Lächeln zurück an den Strand gingen, wie alle anderen Praktiker nach einer erfolgreichen Sitzung.
Ich erinnere mich, dass er sich danach auch eine eigene Ausrüstung kaufte und auch im Ausland kiten ging, wovon er mir dann sehr stolz sein Filmmaterial zeigte.
Seine Begeisterung muss ansteckend gewesen sein, denn irgendwann hatte ich auch das Vergnügen, den Kindern ihre erste gemeinsame Surfstunde zu geben, während Königin Mathilde als stolze Mutter vom Strand aus zusah. Ich erinnere mich, dass es sehr viel Spaß gemacht hat, nicht nur, wenn einer von ihnen eine schöne Welle gesurft hat, sondern auch, wenn es zu lustigen Stürzen kam.
Prinz Emmanuel ging noch einen Schritt weiter und erlernte auch das Windsurfen, eine Wassersportart, die er bereits auf einem sehr guten Niveau beherrscht.
Dass auch der König auf dem neuesten Stand der Entwicklung war, zeigte sich, als er sich Jahre später nach den Möglichkeiten erkundigte, auch das Florettfahren zu erlernen.
Danach habe ich festgestellt, dass King offensichtlich einen sehr vollen Terminkalender hat, und wenn man eine Sportart ausüben will, die eine bestimmte Windstärke erfordert, ist man direkt davon abhängig. Das ist für niemanden einfach, und schon gar nicht für King. Manchmal rief er mich an, um zu sagen, dass er an diesem oder jenem Tag kommen könne, und ich musste je nach Windvorhersage entscheiden, ob der Unterricht stattfinden konnte oder nicht.
Zum Glück gab es dann das Lakeside Paradise, wo die Familie an wind- und wellenlosen Tagen hingehen konnte, denn zum Wakeboarden braucht man weder Wind noch Wellen.
Ich habe dem König dort seine allererste Foil-Stunde gegeben, und Prinz Emmanuel entpuppte sich ebenfalls als talentierter Wakeboarder, der sogar sein Interesse bekundete, unserem Tomorrow-Team beizutreten.
Alles in allem bin ich sehr stolz auf die Ehre, die uns nun zuteil wird. 2022 ist mein 40. Jahr am Strand, Surfers Paradise hat kürzlich sein 35-jähriges Bestehen gefeiert, und eine der Voraussetzungen, um Hoflieferant zu werden, ist, dass man Wert auf Qualität und Service legt. Und dafür stehen wir mit unseren beiden Paradiesen, jede Klasse, die wir unterrichten, reagiert darauf, und jeder Besucher wird auf die gleiche Weise begrüßt und umsorgt, und das war auch dieses Mal nicht anders. Ich denke, die königliche Familie fühlte sich bei ihren Besuchen ohnehin eine Zeit lang wie im Urlaub, und das ist und bleibt unser großes Ziel.
Ich selbst gebe seit meinem 15. Lebensjahr Wassersportunterricht, und was mich am meisten reizt, ist, dass wir auf diese ungezwungene und leidenschaftliche Weise bereits Tausende von Wassersportlern glücklich gemacht haben, so dass das absolute Sahnehäubchen nun die königliche Familie ist.
Ich möchte jedoch betonen, dass dies nicht nur mein Verdienst ist. Das Team von Surfers und Lakeside Paradise hat seinen Teil dazu beigetragen, und ich möchte auch dem Gemeinderat und allen Unternehmern von Knokke-Heist danken, denn sie sind es auch, die dafür sorgen, dass die königliche Familie regelmäßig in unsere schöne, saubere, sichere und vielseitige Gemeinde kommt, in der Qualität auch für alle ein Muss ist.
Ich denke, wir können alle stolz auf einen Kitesurfing-König sein. Ich glaube nicht, dass es noch Länder auf der Welt gibt, in denen es einen Hoflieferanten für Wassersport gibt, und ich hoffe, dass wir sie noch viele Jahre auf und neben dem Wasser sehen werden. Der Besuch im Palast war sehr herzlich, und der König nahm sich viel Zeit für ein Gespräch. Er bemerkte, dass wir uns jetzt in einer völlig anderen Umgebung trafen, während ich feststellte, dass auch unsere Outfits jetzt etwas anders aussahen. Was mich noch mehr gefreut hat, ist, dass der König immer noch motiviert ist, auf jeden Fall in Form ist und im kommenden Jahr Wingfoil lernen will, den allerneuesten Wassersporttrend.
Abends beim Bankett haben wir dann viele andere Hoflieferanten getroffen und festgestellt, dass wir alle eines gemeinsam haben: die Leidenschaft für das, was wir tun."
DE 
NL 
FR 
EN