Ce week-end, tous les surfeurs du monde entier ont comm\u00e9mor\u00e9 Jack O'Neill (1923-2017), l'homme qui a invent\u00e9 la combinaison de plong\u00e9e en 1952, qui a permis aux amateurs de sports nautiques du monde entier de passer beaucoup plus longtemps dans l'eau froide sans inqui\u00e9tude.<\/p>\n
Ce fut \u00e9galement le cas au Surfers Paradise de Knokke-Heist, o\u00f9 pas moins de 130 surfeurs se sont assis sur leurs planches de surf dans la mer, formant un grand cercle, afin d'effectuer une petite c\u00e9r\u00e9monie en l'honneur de Jack, dirig\u00e9e par Frank Vanleenhove.<\/p>\n
Tout le monde a re\u00e7u des p\u00e9tales de rose qui ont \u00e9t\u00e9 lanc\u00e9s en l'air pendant l'\u00e9v\u00e9nement.<\/p>\n
Frank Vanleenhove : \"J'ai eu le plaisir de rencontrer Jack \u00e0 trois reprises, \u00e0 chaque fois chez lui \u00e0 Santa Cruz en Californie. C'\u00e9tait un homme tr\u00e8s aimable et tranquille, obs\u00e9d\u00e9 par la mer et tout ce qui a trait au surf. Il encourageait surtout les jeunes surfeurs \u00e0 surfer autant que possible et \u00e0 se pr\u00e9occuper de la nature et surtout de l'oc\u00e9an. Sa maison \u00e0 elle seule est embl\u00e9matique : tout en bois, peinte en vert et construite contre la falaise au-dessus de l'eau, avec vue sur divers spots de surf. Un peu excentrique, il a fait enlever le plafond d'une pi\u00e8ce de sa maison pour installer un trampoline entre les quatre murs du rez-de-chauss\u00e9e afin de pouvoir sauter d'un \u00e9tage...<\/p>\n
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Son invention est n\u00e9e lorsque, travaillant dans l'industrie a\u00e9ronautique, il a travaill\u00e9 avec un mat\u00e9riau isolant, ce qui a fait na\u00eetre l'id\u00e9e de fabriquer une veste de surf avec ce mat\u00e9riau, afin de pouvoir lui aussi aller surfer un peu isol\u00e9 et donc plus longtemps... Plus tard, le n\u00e9opr\u00e8ne a \u00e9t\u00e9 ajout\u00e9 et il a commercialis\u00e9 son invention. D'abord \u00e0 ses amis surfeurs, puis dans son magasin de surf de Santa Cruz, mais le nom O'Neill n'a vraiment d\u00e9coll\u00e9 que lorsqu'il a d\u00e9croch\u00e9 une \u00e9norme commande de combinaisons de plong\u00e9e pour la marine am\u00e9ricaine...<\/p>\n
Avec la popularit\u00e9 croissante du surf, les v\u00eatements ont \u00e9t\u00e9 ajout\u00e9s plus tard, et aujourd'hui, l'entreprise familiale qui fabrique les combinaisons est toujours bas\u00e9e \u00e0 Santa Cruz.<\/p>\n
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Lors d'une de mes visites, je suis all\u00e9 surfer au Mexique avec son fils Pat O'Neill, qui dirige l'entreprise depuis Santa Cruz. La derni\u00e8re fois que nous avons rendu visite \u00e0 Jack, c'\u00e9tait en 2014, \u00e0 son domicile. Il y a beaucoup d'histoires sur son look de pirate, et il m'a racont\u00e9 la vraie histoire... Quand un surfeur pagaie dans les vagues et qu'une vague arrive, vous devez plonger sous la vague avec votre planche. \u00c0 ce moment-l\u00e0, vous ouvrez les yeux sous l'eau pour voir \u00e0 quelle profondeur et \u00e0 quelle distance vous devez plonger pour passer derri\u00e8re la vague. C'est ce que Jack a fait pendant une session de surf jusqu'\u00e0 ce qu'il se prenne un objet dans l'\u0153il gauche dans une vague d\u00e9ferlante, probablement un morceau de bois. Cet accident devient cependant sa marque de fabrique et Jack devient c\u00e9l\u00e8bre dans le monde entier : O'Neill, le pr\u00e9nom dans l'eau.<\/p>\n
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Lorsque Surfers Paradise a f\u00eat\u00e9 son 10e anniversaire, il a veill\u00e9 \u00e0 ce que nous ayons une r\u00e9plique de la vraie statue \u00e0 Santa Cruz. Pour notre 20e anniversaire, nous avons re\u00e7u un beau panneau, et lorsque nous avons f\u00eat\u00e9 notre quart de si\u00e8cle, il nous a offert une planche de surf. Nous lui sommes donc tr\u00e8s reconnaissants, et ce \"paddle out\" cr\u00e9e un lien sp\u00e9cial entre tous les surfeurs\".<\/p>\n
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O'Neill, c'est toujours l'\u00e9t\u00e9 \u00e0 l'int\u00e9rieur ! Merci Jack !<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"